因疫情破產倒閉的公司，截至12月1日，全日本有789間，最多是東京有189間，其次是大阪共80間，而北海道有35間。平白陳述的數字，背後是有多少個從此天翻地覆的人生。※數據來自東京商工リサーチ https://www.tsr-net.co.jp/news/analysis/20201201_07.html
在疫情之下默默耕耘、堅守本份的店家，就有每日元氣滿滿地人手製作甜品的「北海道牛乳カステラ」。位於新千歲機場的國際線三樓，由世界級甜品名廚辻口博啓研發並開設的蜂蜜蛋糕甜品專門店，開店多年至今都深受國內外遊客歡迎。
蛋糕工場就在店家旁邊，經過就會見到玻璃窗後職人製作的身影。對於使用的原材料、製作過程，一切公開。因為就是只有北海道食材、對甜品抱有熱情執着的「北海道牛乳カステラ」，才能做出這種口感和味道。
平凡的背後 毫不簡單的蜂蜜蛋糕
為了發揮北海道食材的最大優點，辻口大廚選擇做法最簡單的蜂蜜蛋糕。最優質的食材，最簡單的食譜，碰撞出最完美的火花。
極致講究的北海道材料
招牌的牛乳カステラ蜂蜜蛋糕，每日新鮮製作。主要材料都是百分百北海道製造：新鮮牛奶來自釧路One Two Farm，牛牛都在自由無壓、每餐都吃得飽足的環境下長大，味道特別香濃醇厚。當加入牛奶，烤焗時牛奶被蒸發，蒸發出來的熱力令蛋糕處於蒸焗狀態，出爐時糕身變得柔軟有彈力。
至於小麥粉，同樣來自北海道，特別在於其麩質含量高，焗出來鬆軟又有彈力。焗好後更要放上一日令糕身口感更濕潤、柔軟而又有彈力。
雞蛋方面，嚴選北海道產，比一般蜂蜜蛋糕用更多蛋黃，令蛋糕味道更加濃滑。
講究的材料還包括天然的北海道產甜菜糖，有別一般砂糖，甜菜糖清甜之餘，別具風味，更含寡糖，有助改善腸內環境；此外更加入秘製蜜糖，令蛋糕味道更香濃。
機器無法取代的手作質感
看似簡單的牛乳蜂蜜蛋糕，背後卻蘊藏日本職人心思時間。雖然材料混和是靠機器幫忙，但有些地方仍然是只能靠人手去確認。像麵粉等材料混和完成度，都會親手攪拌，憑著職人敏銳觸感，務求麵粉漿混和至最佳狀態。 當材料準備好妥當，蛋糕正式入爐開始烤焗。
不久，負責烤焗的池田師傅打開焗爐，用勺子攪拌未成形的蛋糕：「其他蛋糕如海綿蛋糕，都不用在烤焗期間打開焗爐攪拌。唯獨蜂蜜蛋糕必須透過攪拌去除氣泡。」每底一共三次，左邊焗爐裡的蛋糕弄好又到右邊，雙手永遠停不下來。
蛋糕終於熱辣辣新鮮出爐！突然池田師傅把蛋糕大力敲打桌面好幾下。原來這是為了去除積聚在內的空氣，令蛋糕變得更為鬆軟Q彈！
新鮮出爐、完成包裝好的蛋糕，不會馬上拿出店面販賣。池田師傅解釋：「要等一日，底部的砂糖會慢慢滲入糕身，這樣才是最好吃。」慢工出細貨，務求每件手作的蜂蜜蛋糕以最完美的狀態送到客人手上。
每次見到松永店長以她一如既往的清晰開朗聲線在大喊「歡迎光臨」，感受到她滿滿的元氣，就有點安心。至起碼疫情令生意大減，卻沒有消磨掉店家的意志。
未前往採訪之前，第一次吃過這家的牛奶蜂蜜蛋糕後，一試就愛上那軟綿口感，未想到在IG發文後會傳來素未謀面的店長句句溫暖的打氣字句、還有親切的廣東話：「真係好多謝你。」來自素未謀面的日本人、突如其來的一句廣東話，實在太驚喜。
店家更私訊說感謝購買，又說：「疫情之前很多香港人會來幫襯我們⋯⋯自從國際線航班停飛後，真的非常寂寞。」又安慰我：「現在無法返港，想必你一定既擔心又寂寞，希望你能面帶笑容繼續生活。」
當我詢問對方能否把訊息截圖放上網，店家也很爽快地答應，除了希望得知香港人是否安好、也期待早日再見大家，還有向來過的客人道謝。
雖然我發文分享、店家道謝，也是基於日本人禮尚往來的客套，但我著實由衷地感動，想自己一個分享是不是也為店家帶來一點點的鼓舞，尤其是這疫情之中。
亂世中溫柔的一句話，可能全無意義，但對於某時某地某人來說，將會是救世良方。
